Пронађена нова земљолика планета
SETI Institute) објављен је проналазак нове егзопланете која би могла да буде веома слична Земљи, што укључује и могућност постојања живота (или евентуално насељавања). Планета је добила (нимало инспиративну) ознаку KOI-172.02 и представља до сада најмању планету уочену изван Сунчевог система – радијус јој је 1,5 пута већи од земљиног. Новооткривена планета орбитира (година траје 242 дана) око звезде Г типа која је нешто хладнија од нашег Сунца, али се орбита налази унутар „настањиве“ зоне у којој је могуће постојање текуће воде на површини планете. Научници сматрају да би ова егзопланета, уколико се њено постојање потврди, могла да буде „примарни кандидат за тражење ванземаљског живота.“
„Ово је веома узбудљиво с обзиром да је реч о првој супер-Земљи која орбитира у насељивој зони око звезде сунчевог типа“, изјавио је поводом открића астроном Наталиј Баталах (Natalie Batalah), истраживач у оквиру Кеплер пројекта у NASA-ином Амес истраживачком центру (Ames Research Center). Претходно је уочено неколико планета које су по величини блиске Земљи, али су им орбите превише близи матичних звезда или су на неки други начин негостољубиве за било какво замисливо насељавање или живот.
KOI 172.02 је иначе уочена у оквиру „гомиле“ од 461 нове за планете које је недавно снимио NASA-ин свемирски телескоп Кеплер (Kepler) који је 2009. и лансиран управо из разлога потраге за настањивим планетама. Тако се на ово откриће гледа и као на велики успех овог телескопа и целог пројекта који је привукао доста пажње шире јавности у претходних неколико месеци. Кеплер је до сада снимио више хиљада могућих планетарних кандидата и научници су претходних месеци сортирали те податке како би идентификовали тражене свемирске објекте.
Како истичу у NASA-и ово откриће је веома значајно, али остаје да се потврди и величина и орбита планете. За то ће бити неопходно да се сниме додатни подаци, пре свега у тренутку када планета транзитира испред матичне звезде. Као што је поменуто прелиминарни резултати дају разлога за оптимизам с обзиром да се планета налази у траженој „животној“ зони.
Кеплер мисија, која је недавно продужена за још три године, привукла је пуно пажње и укључила рад великог броја астронома из читавог света, а најновије откриће представља пример континуираног тренда проналажења мањих земљоликих планета. Астрономи су на основу осматрања изведених у периоду од маја 2009. до марта 2011. псотупно проширивали могућности идентификовања мањих планета и звезда које имају и више од једног кандидата за настањиву планету. Од издавања последњег Кеплер каталога у фебруару 2012. број кандидата повећан је за чак 20 процената и сада укупно има 2740 потенцијалних планета које орбитирају око 2036 звезда.
Како расте број откривених егзопланета тако расте и оптимизам код појединих астронома који сматрају да је сада само питање времена када ће бити откривена планета која на себи носи ванземанљски живот. „То је несумњиво крајњи циљ, који NASA жели да постигне, да пронађе нову Земљу и коначно да пронађе други живот у галаксији.“ закључио је Баталах у говору који је одржао у Америчком астрономском друштву (American Astronomical Society – AAS).
Додатак: На овој страници можете видети 2321 планетног кандидата. Приказани су у транзиту испред својих матичних звезда и у природној размери. Слика је величине 10.000×10.000 пиксела и „тешка“ 9,1 мегабајт.
Приредио: Бојан Живојиновић
]]>